PERFECT HEALTH 101

Kan vissa vanliga mattillsatser, i små mängder, orsaka irreversibla hjärnskador? Det finns en hel del forskning som tyder på det.

De flesta vet att det är bättre att äta hemlagad mat istället för färdiglagad mat från affären på grund av alla tillsatser som kan finnas där.  Många litar på att tillsatserna har gått igenom säkerhetstester och är ofarliga, i alla fall i de kvantiteter som de förekommer i maten.  Dessvärre är det inte alltid så.  Här beskriver vi två vanliga mattillsatser som det kan vara klokt att se till att man undviker själv och framförallt undviker att ge sina barn.

"Stimuleringsgifter" - Aspartat och Glutamat

Hittills har man hittat ungefär ett 70-tal ämnen (1) som fungerar som så kallade "stimuleringsgifter" (excitotoxins på engelska).  Det är ämnen som stimulerar neuronerna i hjärnan och kan vid överstimulering leda till att neuronerna skadas eller dör. 

Två av dessa ämnen som ofta förekommer som tillsatser i mat är aspartat (i form av aspartam, som är en mix av aminosyrorna aspartat och fenylalanain med metanol) och glutamat (ofta i form av natriumglutamat).

Aspartat och glutamat är aminosyror.  Det vill säga att de är byggstenar som bygger upp proteiner.  De är även signalsubstanser.  En signalsubstans kommer bland annat ut i klyftan mellan två neuroner och gör det möjligt att skicka en signal från en neuron till nästa.

Aspartat och glutamat stimulerar alltså vissa neuroner till att skicka signaler.

De här substanserna finns naturligt i kroppen.  När vi däremot tillför de med kosten eller på annat sätt (exempelvis genom vaccin) kan de leda till överstimulering och skada eller celldöd.

Men varför används de i maten?

Glutamat - Smakförstärkare

Glutamat isolerades först 1908 i Japan.  Man fann att det i sig inte hade någon speciell smak men att det dolde obehagliga smaker och förstärkte behagliga smaker på det mesta man tillsatte den till.  Sedan 1940 talet har mängden natriumglutamat som tillsätts i maten i USA dubblats varje årtionde.

Glutamat är alltså en smakförstärkare.  Den finns ofta i buljontärningar, kryddblandningar, snacks, och färdiglagade maträtter.  Den används även ofta i asiatiska rätter och på restauranger.

Glutamatets Mörka Sida

1957 testade man glutamat och aspartat på möss med ögonproblem och fann, till stor förvåning, att ögats nervceller i näthinnan hade förstörts (2).  Ett årtionde senare gjorde man om försöket och fann att även vissa delar av hjärnan hade förstörts (3).  De värsta skadorna fanns hos de unga mössen. 

Sedan dess har det gjorts många studier.  För den intresserade kan vi rekommendera Dr Russell Blaylocks bok "Excitotoxins - The Taste That Kills".

Sammanfattningsvis kan sägas att djurstudier pekar på att de som är allra känsligast är de yngsta.  Glutamat påverkar bland annat hur hjärnan utvecklas (4).Vanliga symptom är att de utvecklar hyperaktivitet för att senare har svårt att klara av vanliga sysslor (5).

Hypotalamus, en del av hjärnan, saknar en skyddande blodbarriär mot dessa ämnen och påverkas särskilt hårt.  Hypotalamus kontrollerar bland annat hunger/mättnad, sovcykler, känslor, den biologiska klockan och även hormonsystemet i kroppen genom att stimulera hypofysen.

Man ser även att  bland annat hormonsystemet påverkas av intag av dessa neurotransmittorer.  Det leder till kortväxthet, övervikt och fertilitetsproblem (6).

Var finns Glutamat?

Glutamat finns dessvärre under många namn och kan därför ibland vara svår att identifiera.  Här är en lista (8 ):

Glutamat finns i:

• natriumglutamat,
  
• smaksalt,
  
• hydroliserat vegetabiliskt protein, HVP,
  
• hydrolyserat protein,
  
• växtprotein extrakt,
  
• kaciumkaseinat,
  
• autolyserad jäst,
  
• jästextrakt,
  
• texturiserat protein,
  
• hydraliserat havremjöl

Tillsatser som ofta innehåller glutamat:

• naturlig smakförstärkare,
  
• smakförstärkare,
  
• buljong,
  
• maltodextrin

Tillsatser som kan innehålla glutamat:

• karragenan,
  
• enzymer,
  
• sojaproteinkoncentrat,
  
• vassleproteinkoncentrat

Dessutom kan det stå med internationella E-nummer.  Glutamater har e-nummer mellan:  E620 - E625 men även E625-E639 bör man vara försiktig med därför att de ofta tillsätts för att förstärka glutamatet.  Så om, exempelvis, E631 finns så betyder det oftast att glutamat finns i någon av de andra ingredienserna och E631 förstärker den.

Vissa av tillsatserna innehåller fler farliga ämnen och stimuleringsgifter än bara glutamat.  Hydroliserat växtprotein är en sådan tillsats:

Aspartat - Sötningsmedel

Aspartat finns i formen aspartam.  Det är ett sötningsmedel som ofta finns i light versioner av produkter, som i lightdrycker och sockerfritt tuggummi.

Vad de flesta inte vet är att aspartam är ett nervgift som utvecklades som bekämpningsmedel.  När man märkte att det var sött byggde man stora tillverkningsfabriker och ansökte om att få tillsätta det till maten.  Den Amerikanska Food and Drug Administration (FDA) vägrade gång på gång att godkänna aspartam i mat på grund av de övervägande negativa konsekvenserna.  Men till slut fick företaget hjälp på traven av politiker och aspartam godkändes av FDA.

Numera kan vi hitta det i livsmedelsaffärerna även i Sverige.

Kan de mängder som finns i mat leda till skada?

Studierna som finns är visserligen gjorda på olika typer av djur, men människan är fem gånger känsligare för exempelvis glutamat än möss.  En forskare räknade ut att om en 2 åring äter en skål kommerciellt tillverkad soppa (med de vanliga glutamattillsaterna) och dricker en light dryck med aspartam så får han eller hon i sig en koncentration av stimuleringsgifter som är 6 gånger så hög som regelbundet har visar sig ge hjärnskador hos möss (7). 

När är man Extra Känslig för Stimuleringsgifter?

• Foster och barn är extra känsliga i och med att de inte har fullt utvecklade hjärnor och inte heller fullt utvecklade skyddssystem mot de här substanserna.
• Vissa personer saknar enzymer som skyddar mot dessa.  Dessvärre är det ingenting som man märker av.  Istället uppstår större hjärnskador.
  
• Personer med hypoglycemi är mer känsliga, i och med att de har mycket lågt blodsocker.  Det gör att hjärnan får mindre energi och klarar inte av att skydda sig lika effektivt.
  
• Sjukdomar och feber kan avsevärt försämra skyddet av hjärnan.
• Låga antioxidantnivåer sänker skyddet.
• Brist på vissa vitaminer, särskilt magnesium sänker skyddet.
  

Glutamatöverkänslighet

Det finns en liten del av befolkningen som reagerar starkt på glutamat.  Det kan röra sig om huvudvärk, hjärtklappning, smärtor i bröstkorgen, brännande känsla, uppsvullnad, astma...  På ett sätt har dessa personer tur.  I och med att de mår dåligt av glutamatet blir det svårt för de att fortsätta äta det. 

De flesta som inte är överkänsliga känner helt enkelt inte av glutamatet, förutom som en smakförstärkare, och kan därmed äta mer av det och omedvetet orsaka hjärnskador.  Det finns även länkar mellan glutamat och andra stimuleringsgifter och många sjukdomar som Parkinsons, ALS, Alzehimers, etc (8 ).

Resurser

• Läs mer om Glutamat på:  Konsumentsamverkan
  
• Läs boken:  "Excitotoxins - The Taste That Kills" av Russell Blaylock
• Lyssna på en kort intervju med Dr Russell Blaylock, författaren till boken "Excitotoxins":
• Se en kort, 15 min dokumentär från CBS 60-minutes om Glutamatöverkänslighet.

REFERENSER

1.  Coyle, J.T., et al. "Excitatory Amino Neurotoxins: Selectivity, Specificity, and Mechanism of Action." Neurosci. Res. Program Bulletin 19(1981): 4.

2. Lucas, D.R. and Newhouse, J.P. "The Toxic Effect of Sodium L-Glutamate on the Inner Layers of the Retina." Arch. Opthalmology 58(1957): 193201.

3.  Olney, J.W. "Brain Lesions, Obesity, and Other Disturbances in Mice Treated with Monosodium Glutamate." Sci. 165(1969): 719271.

4.  Mattson, M.P. "Neurotransmitters in the Regulation of Neuronal Cytoarchitecture" Brain Res. Rev. 13(1988 ): 179212

Mattson, M.P., et al. "Outgrowth-Regulating Actions of Glutamate in Isolated Hippocampal Pyramidal Neurons." J. Neurosci. 8(1988 ): 20872100.59

5. Klingberg, H., Brankack, J., and Klingberg, F. "Long-Term Effects on Behavior After Postnatal Treatment with Monosodium L-Glutamate. Biomed. Biochem. ACTA 46(1987): 705711.

6. Bodnar, R.J., et al. "Neonatal Monosodium Glutamate: Effect upon Analgesic Responsivity and Immunocytochemical ACTH/Beta-Lipotropin." Neuroendocrinology 30(1980): 280284; Nagasawa, et al. "Irreversible Inhibition of Pituitary Prolactin and Growth Hormone Secretion and Mammary Gland Development in Mice by Monosodium Glutamate Administration Neonatally." ACTA Endocrinologica 75(1974): 249259; Olney, J.W. and Price, M.T. "Excitotoxin Amino Acids as Neuroendocrine Probes." In Kainic Acid as a Tool in Neurobiology McGeer, E.G., Olney, J.W., and McGeer, P.L., 125138. NewYork: Raven, 1978.

7. Olney, J.W. "Excitatory Neurotoxins as Food Additives: An Evaluation of Risk." Neurotax. 2(1980): 163192.

8."Excitotoxins - The Taste That Kills" av Russell Blaylock